习大大身后的男人：翻译大神孙宁戏说英语学习（各种高能

Is There a Shortcut？

以为学英语有捷径，那就错了。

有的办法虽然“笨”，只要持之以恒就一定有效果。

“笨”办法有很多，我愿意和大家分享我自己实践过、确实感到有用的几种。
 

初中时要求，每篇课文要听三十遍。
 

我不知道别人有没有坚持下来，我反正照做了：

每天晚上捧着随身听（那会儿还没有复读机），听一遍在纸上划一道杠，直到划满六个“正”字。

虽然不能说每遍都精神高度集中，但那么多小时听下来，对语感是一个很大的提高。

当然，录音质量一定要高，最好是英语是母语的人用正常速度录制的，那种哗众取宠的“洋话连篇”之类就像魔咒，听得越多坏处越大。

我学3L时，老师上课要大家口头轮流造句，下课还要付诸笔头，造一页纸、大约十来句。

我的句型就是这样学来的，一点秘诀都没有。

当然，抄的时候不能“有手无心”，当时抄错是要重罚的。

平时做题、温书总是喜欢读出声来。

时间一长竟有了意想不到的收获：语感比同龄人好了许多，应该得益于此。

用功，再加上点巧劲，进步会更快。

要善于琢磨，举一反三。

我记性差，不愿背（课文、单词、语法），就试着多理解，理解了就不用背了。

到底是two third还是twothirds，中间有没有连字符？

一般说on Monday，但前面的介词可不可以拿掉呢？

是不是一定得说fishand chips，反过来就不行呢？

这些都是我研究的对象。得到了答案还不满足，总要想一想能不能推广到其他地方，举一反三。

做题也一样，每次都会问自己：出题人想考的是什么？这样，就不用陷于题海战术，白白浪费掉宝贵的时间和学英语的兴趣。那时只要考英语，前一天我准保在家看闲书或温习其他功课，第二天仍然考第一。

初二上学期，我开始觉得自己上课“吃不饱”，怎么办？自己“开小灶”。

当时广播里介绍台湾的一个英语教学节目Let's Talk in English，心里就痒痒的，也没管学校只教到一般过去时的规则变化，就“初生牛犊不怕虎”，买了书和磁带，跟着学了起来。刚开始很吃劲，生词多，语法没见过，经常莫明其妙。好在广播里老师教得耐心，我学得专心，渐渐地“拦路虎”少了。到了后两册，则几乎没有什么难点，跟复习一样了。

有了这次经验，我就一发而不可收，不知天高地厚地学起了Family Album USA。刚开始每课恨不得能有几十个生词，正常语速、美国口语不太习惯，有时根本不知所云，别提多郁闷了。但我没有放弃。单词多，就一个一个查。一本《新英汉字典》，没多久边就被我摸黑了。语速快，就“抓大放小”。很快，我就学进去了，直到不能自拔。就这样，学习的劲头越来越大。但我没有急躁冒进，而是反省自己：自学没有老师指点，会不会学得太“油”了？于是想要找本扎实的教材帮自己夯实基础。

恰巧这时中央台要播“零起点”的《许国璋电视英语》。我没觉得从头再学一遍字母、发音是浪费时间，儿时学书法的经历告诉我，基础越扎实，日后才能学得越快。整整一年，从ABC到鲁滨逊的故事，书上留下了我详细的笔记，课后习题的答案也密密麻麻地写在了留白处，到现在都是我轻易不示人的珍藏。

每件事好像冥冥中都有安排。学鲁滨逊“伐木造船”时，我并没想到五年后大学的泛读课上会要求我们读这本书，而初三暑假我就已经一个字一个字地把这本书啃了一遍。学《看听学》时，也完全没想到日后会与作者的另一本力作New Concept English打交道，甚至爱不释手。

“牛抗”（New Con的昵称）课课都堪称经典，每册都有自己的风格，字里行间透着英国人与生俱来的幽默和高贵。这套教材影响之大，有很多趣闻可资佐证。随便拉一个外校毕业生，让他说出一到三册第一课的标题相信都不是难事：从Excuse me到APrivate Conversation到A Puma at Large，每课都是一段美好的回忆。

大学写作课，一次题目是“爱美之心人皆有之”，同学中只要学过《新概念》的很难找到不用Suchis human nature that …的；翻译课，老师问“萝卜青菜，各有所爱”怎么翻，很多人想都不想、张口就来：oneman’s meat is another man’s poison。这里要提到许多外国语学校的一个早已不是秘密的法宝：背课文。

初中三年，从3L到NCE前两册一共360课，我们背了整整三年。古代私塾先生要求童子诵读先贤哲言，否则就不能掌握祖宗文字；学外语其实也一样。如果说我现在有什么后悔的话，就是觉得当时背的东西不够多。学完了3L最后一课，快乐、充实的初中生活就要结束。暑假做了遍当年的高考英语题，用了一半的时间，居然也能得131分。虽然知道标准化命题不能反映客观水平，做题在行并不表明英文水平高，但——凡人如我——心里还是挺得意。

中学六年尤其高中三年，我都把英语当作一门我可以考高分、可以给我信心的科目，而没有意识到英语作为语言本身的魅力；所谓兴趣，不免带上了功利色彩。这种局面直到我把英语作为自己唯一的兴趣所在和着力点——也就是到了北外英语系——才得到改变。

英语作为专业该怎么学？这是我在北外第一学期遇到的最大难题。

一开学，挫折就纷至沓来：语音、口语免修考试双双没过。怎么办？没办法，只有一步一个脚印地往前赶。苦恼没法驱遣，就把它们淹没在书本中。但学习之余心里也嘀咕：自己到底行不行？很快，从横向比较中，我发现了自己的优势：笔头比较强，基本功扎实。但瑜不掩瑕，口语差、不爱表达是我的两大弱点。这不能怪别人，谁叫中学时一直纵容自己的懒惰，上课从不举手发言；老师要编对话，总是千方百计地躲，欠了一屁股债等着老师“大赦”。

痛定思痛，决定改弦更张。性格一下子改不了，就从其它方面努力。

一是恶补语音。

每周两次、每次两小时在小花园里一个人苦练：一年后果然见成效，开始陆续有人夸我语音好了，可见天道酬勤。日后慢慢知道，中国人（尤其是南方人）发音位置普遍靠前，这样发出来的音比较单薄，这是一弊。

二是双元音马虎，后一个元音不发足，如bye听起来像汉语的“拜”，大错。
 

三是重音常读错，弄得老外往往不知所云，须知重音在英语里的重要性好比四声之于汉语。
 

四是长音偷工减料，常用短音敷衍了事，如region第一个音节。
 

五是音节尾的m/n常吞掉，该闭口的不闭，如mine听起来像my。
 

六是单元音不够饱满，无精打采掺在一堆辅音里面，如maintain中的两个/eI/很少受重视，总发成/mEn5ten/，再如man经常听着像men。
 

七是该连的不连，一盘散沙，没有“大珠小珠落玉盘”的效果，如GRE /7dVi：B：5ri：/中加入的连音/r/。
 

八是该吞的不吞，如United States，又如wantto。还有很多，这里就不举了。
 

大二时，系里专门办了语音班，每周上一小时课。中国教授负责讲理论、演示英音，另请了位美国诗人演示美音。两人演示一丝不苟，合作天衣无缝，带我们一个一个音标地过。语篇选了前面讲到的A Private Conversation一文。文章不长，却教了半个学期：一句一句过，先英音、后美音，每个人都要过关，课下每句话还要念五十遍，务求和课上的演示分毫不差。

这是天底下最“笨”的办法，可连最初的怀疑论者也不得不承认，最“笨”的办法在短短一学期后却取得了令人难以置信的效果，点滴积累终于引发了质的改变。可见只要功夫深，铁杵磨成针。

既讲到语音，不妨多说几句。
 

同时我也不放松自己的强项。

听

先说听，其重要性我也是到工作以后才逐渐意识到的。听不懂别人的话，只知道自己一个劲说，有什么用？孤身在美国，听不懂警察的“Freeze！”不仅是笑话，更是人命攸关。听力是检验英语基本功的重要标尺：词汇量不大、语法不扎实、语感不强、背景知识不够，都会影响到听。

怎么练习？

我提供两个思路。

在北外前两年每周都要考听写：

一篇短文，慢速听两遍要求全记下来，包括标点符号也要根据语法知识补上，这样理解、拼写都考到了，可谓一举两得。

难一点的是五分钟常速新闻，不管听多少遍，只要一小时整理出一篇播音员可以照着念的文字稿，要求一字不差。
 

广播除BBC、VOA外，CRI也可以听；电视有BBC、CNN、CCTV-9。

现在资讯发达，网上有很多资源，下载、在线听都可以。

开始可以捡感兴趣的听，以理解为目的，听时不妨随手写下好的和陌生的表达法，供事后记忆或查证。听前不要看文字稿，否则效果会打折扣。
 

关于写作

至于写，英文写作有几个误区，越是“好学生”越容易陷在其中，不能自拔：

喜欢用大词，用很“拽”的句式，追求形式（对仗、押韵）而忽略内容（有没有内容，有没有逻辑？）。再就是写作课,过时的教法

——按叙述、描写、论辩，因果、比较、时序分类教

——和GRE、TOEFL、四六级考试评分标准造成的“新八股”。
 

怎么摆脱？
 

一要多看，看各种类型的文章：小说、散文、新闻、信牍、社评、论文。
 

二要多想，想作者这样写有什么道理？换种表达，效果会不会打折扣？

慢慢培养出对文章的辨识力。还要注意不迷信大家、古人，一切从交流出发，以有效交流为检验好文章的唯一标准。
 

三要多写，哪怕是为写而写。读书笔记、日记、邮件——甚至情书——都可以尝试。

写的时候目的要明确。我要达到什么目的？是分析作者文字背后的意图，还是记录今天的所做所想，抑或是赢得女孩子的芳心？想清楚了再打腹稿，先写什么后写什么，然后用简单、清楚的语言把想法付诸文字。写好了搁在一边，过段时间再看，等成就感过去，按英文逻辑通读几遍，删去可有可无的字句、没有意义的大话、莫名其妙的比喻。不妨读出声来，看拗不拗口、顺不顺畅；可以读给没看过文章的人听，看好不好懂——白居易写诗的方法，我们何尝不可借鉴？

不满意了，改；文从改中出嘛。改的标准是什么？

就英文而言，George Orwell、E BWhite、Sir Ernest Gowers等人的告诫仍然是金玉良言：

等等。

不妨多读读Longman、Oxford的学生词典，只靠两千常用字就解释清楚几乎所有的英文词，是何种功夫！

读写不分家。刚上大学时，老师总是讲名著简写本要读满二十本。这样做，效果不会立竿见影，但我以亲身经历担保，这绝对是好办法。读时不要选择生词多的，老查字典会影响情绪；找那些生词少或不影响理解的，一口气读下来，收获就在不经意的顺畅阅读中。大量阅读固然可以扩大词汇量，但这里的目的是理解和培养语感，不要“心有旁骛”，以致减损阅读本身给我们的快感。——这一点，和我们幼时字还没认全就如饥似渴地读《西游记》异曲同工。除了名著简写本，语言简易的原版小说也是不错的选择，像The Adventures ofSherlock Holmes、Love Story、TheBridges of the Madison County等。

精读也少不了。

这点一般大学强调得比较多，我就不浪费纸墨了。只是有一点：现在一般教材都喜欢选所谓的“时文”。学鲜活的、用得着的英语，作为一条原则我不反对。而且少数报纸、杂志的文章或充满洞见或嬉笑怒骂，确实值得读，如美国的The New Yorker，又如我的最爱、英国的The Economist。但“时髦”的另一面是未经时间检验，作学语言的范本未必合适。

其实——就英语专业学生而言——多读一些大作家笔下的文字，甚至读些剧本、诗，有百益而无一害。

大二一段时间，我曾沉迷文学，一天到晚捧着Norton和Oxford的选本，好像走火入魔一般，课也不上。主要是读诗，除了文本本身，介绍作家生平、时代背景的文章也读一些，按时间顺序从古英语诗歌而下，直到读到一战。虽然读得很粗，还是在脑中建立了一个坐标，这是光读干巴巴的文学史做不到的。

除了文学，语言学也是英语专业学生必备的知识，谁叫我们拿的是英语语言文学的学位呢？
 

最早接触语言学，是在哲学课上听老师介绍de Saussure和他的《普通语言学》。读翻译过来的东西难免生涩，而且我隐约觉得索氏立论时有偏颇。正巧，手头有推崇历时研究法的Robert Burchfield的文章，更坚定了我的一些质疑。为了调和，也是为了更好地消化两种理论，我又找书看。有一本小书，David Crystal写的What is Linguistics？深入浅出、立论公允，一下就把我吸引住了。既发现了宝藏，哪能轻易放弃？我开始了孤身探宝。语音学有John Wells的Accentsof English，读后很多现象会豁然开朗。社会语言学主要是William Labov等人的城市方言调查，看发音差别背后的社会、心理因素。

再就是语法学。

一门可以不断给我惊喜的学科，下决心把Randolph Quirk等人一千七百多页的大书AComprehensive Grammar of the English Language读了三遍，惊诧、倾倒于理论的巨大阐释力。还有文体学，主要是上书作者之一、曾数次来华的Geoffrey Leech的几本书。语用学有Quirk的几部开山作品。还有词典学等，这里就不一一列举了。

词典我多说几句。
 

从小到大用过十数种字典，这里向大家推荐几本。

先说案头字典，若要例句多，不妨选Collins或剑桥系列；

若要释义精，莫过The Concise Oxford Dictionary。

大一点的有上海译文的《英汉大词典》及其补编和商务的《新时代汉英大词典》。

字典要多查，不能苛求每人都像一位师兄讲的那样，“把字典当作枕边书，睡前必读”，但至少要抵制住电子词典的诱惑，以免欲速不达。由字典，我想到单词。

曾几何时，流传着这样一种说法：好像没有背过从A到Z的“红宝书”、“黑宝书”之类就不算学过英语，这实在是误导。说绝对些：一个单词，脱离了一定的语境，就什么也不是。英文和中文间不存在一对一的映射关系，welcome固然是“欢迎”，也是“不客气”，如在答词的You’re welcome里。就我自己的经验而言，“背”单词最好的办法是大量的阅读。

还有一个误区：

好像扩大词汇量是学英语的全部，错。
 

先不谈词有主动、被动之分，在有了一定词汇量后，与其花大力气开拓新的“疆土”，不如先精耕已有的“领土”，把重点放在常用的小词上，把它们用好、用活。